חוקרים מצאו ששימפנזים משתמשים בצמחי מרפא כאשר הם חולים

נמצא כי שימפנזים נוטים לחפש צמחים בעלי סגולות רפואיות כאשר הם חולים. ממצאים אלה יכולים להוביל לפיתוח תרופות חדשות לבני אדם. גללו למטה כדי לקרוא.

שימוש בשיטות טבעיות לריפוי עצמי

התופעה של שימוש בצמחים לריפוי עצמי אינה חדשה לחלוטין, אך המחקרים החדשים מצביעים על כך ששימפנזים, הקרובים לנו ביותר בעולם החי, עשויים להשתמש בטבע ככלי לריפוי עצמי. מכאן ניתן ללמוד רבות על הדרכים שבהם נוכל להשתמש בטבע לפיתוח פתרונות רפואיים חדשים.

ממצאים מהמחקר באוגנדה

מחקר שנערך ביערות אוגנדה מצא כי שימפנזים פראיים אוכלים צמחים בעלי סגולות להקלה על כאבים ויכולות אנטי-בקטריאליות על מנת לרפא את עצמם. המדענים, שצפו בבעלי חיים שנראו פצועים או חולים, עקבו אחריהם כדי לבדוק אם הם משתמשים בצמחים לריפוי עצמי. כאשר בעל חיים פצוע חיפש צמח מסוים לאכילה, החוקרים אספו דוגמאות מהצמח וניתחו אותן. רוב הצמחים שנבדקו הראו תכונות אנטי-בקטריאליות.

מחקר ממושך ועקבי

במהלך ארבע השנים האחרונות, ד”ר אלודי פריימן וצוותה מאוניברסיטת אוקספורד בילו חודשים ארוכים במעקב אחרי שתי קהילות של שימפנזים פראיים ביער השמור במרכז בודונגו. הם חיפשו סימנים לכאב כמו צליעה או אחיזת הגוף בצורה יוצאת דופן, ואספו דוגמאות של צואה ושתן לבדיקה.

התנהגות ייחודית של שימפנזים פצועים

ד”ר פריימן ציינה מקרה מסוים של זכר שימפנזה עם יד פצועה. “הוא לא השתמש ביד להליכה והיה צולע”, היא נזכרת. בעוד שאר הקבוצה ישבה ואכלה, השימפנזה הפצוע הלך לחפש שרכים. “הוא היה השימפנזה היחיד שחיפש ואכל את השרכים האלה.” החוקרים אספו וניתחו את השרך, צמח בשם קריסלה פרזיטיקה, שנמצא כבעל סגולות אנטי-דלקתיות חזקות.

ניתוח תוצאות המחקר

בסך הכל, החוקרים אספו 17 דוגמאות מ-13 מינים שונים של צמחים ושלחו אותם לבדיקה אצל ד”ר פביאן שולץ באוניברסיטה בגרמניה. הבדיקות הראו כי כמעט 90% מהתמציות עיכבו גדילה של חיידקים, ושליש מהן היו בעלות סגולות אנטי-דלקתיות טבעיות.

כל השימפנזים הפצועים והחולים שנכללו במחקר התאוששו במלואם. “השימפנזה שאכל את השרכים השתמש שוב בידו תוך כמה ימים,” דיווחה ד”ר פריימן.

לסיכום

הממצאים החדשים מעוררים תקווה ועניין מדעי רב, הם מצביעים על האפשרויות העתידיות לפיתוח תרופות חדשות המבוססות על צמחים שעדיין אינם מוכרים כבעלי סגולות רפואיות. לדעת המדענים, ההתבוננות והלימוד מהתנהגות השימפנזים יכולה לפתוח דרך חדשה להבנה שלנו את הסגולות הרפואיות של הטבע.