במקרה רפואי מוזר ונדיר מאוד, שנשמע כאילו נלקח מעלילה של סיפור בדיוני. אדם בשם רון, ממסצ'וסטס ארה"ב, סבל משיעול מתמשך ומהחמרה של תסמינים נשימתיים, ולכן, פנה לטיפול רפואי, בתקווה לקבל טיפול. אך מה שהרופאים גילו, היה משהו שאיש לא ציפה לו, צמח אפונה גדל בתוך הריאות שלו.
הצוות הרפואי החל בהליכי אבחון שגרתיים. צילומי חזה, שבוצעו כדי לזהות את הגורם למצוקת הנשימה של רון, תחילה הרופאים חשבו שמדובר בסוג של גידול. המסה שנראתה בסריקות גרמה להם לחשוב שמדובר בסרטן ריאות.
כשהמנתחים המשיכו עם ביופסיית הריאות כדי לברר את אופי הגידול החשוד, התדהמה שלהם הייתה מורגשת כאשר במקום רקמה סרטנית, הם מצאו צמח אפונה קטן וירוק. הצמח הקטן הזה לא רק נבט אלא צמח, שגשג בסביבה החמה והלחה של הריאה האנושית. זרע האפונה נשאב לריאה, שם, כנגד כל הסיכויים, הוא מצא את התנאים המתאימים לנביטה ולצמיחה.
הוצאת האפונה מריאותיו של המטופל לא רק פתרה את הסימפטומים שלו אלא גם הותירה את הקהילה הרפואית ואת העולם בתדהמה מהמוזרויות של גוף האדם. המקרה משמש תזכורת ליכולתו של הגוף לתמוך בחיים בדרכים בלתי צפויות ומדגיש את החשיבות של בירור רפואי יסודי.
