מחקר חדש מצא מיקרופלסטיקים באשכים של גברים

במחקר חדש ומדאיג שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת ניו מקסיקו בארה"ב, התגלה כי בכל דגימות האשכים האנושיות שנבדקו נמצאו מיקרופלסטיקים. המחקר מצא כי ריכוז המיקרופלסטיקים באשכים של בני האדם היה כמעט פי שלושה מהריכוז שנמצא בדגימות אשכים של כלבים. החוקרים זיהו 12 סוגים שונים של מיקרופלסטיקים, כאשר הפוליאתילן, המשמש לייצור בקבוקי פלסטיק ושקיות, היה הנפוץ ביותר.

השפעות על בריאות הרבייה

הממצאים מצביעים על כך שמיקרופלסטיקים עלולים לתרום לירידה בספירת הזרע, אשר נצפתה בעשורים האחרונים בקרב גברים ברחבי העולם. PVC, אחד מהמיקרופלסטיקים שנמצאו, קשור לשיבוש בתהליך יצירת הזרע ולבעיות הורמונליות. החוקרים הביעו דאגה מיוחדת לגבי ההשפעות על הדורות הצעירים, שכן זיהום הפלסטיק הסביבתי הולך וגדל בעשורים האחרונים.

מהלך המחקר

המחקר כלל ניתוח של 23 דגימות אשכים אנושיות ו-47 דגימות אשכים של כלבים, שנלקחו מאנשים וכלבים לאחר המוות. התהליך כלל המסה של דגימות הרקמות ולאחר מכן ניתוח של המיקרופלסטיקים שנותרו. החוקרים מצאו כי הריכוז הממוצע של מיקרופלסטיקים באשכים של בני האדם היה 330 מיקרוגרם לגרם רקמה, לעומת 123 מיקרוגרם באשכים של כלבים.

השפעות נוספות של מיקרופלסטיקים

מיקרופלסטיקים נמצאים כיום כמעט בכל מקום, החל מתחתית האוקיינוסים ועד לפסגת האוורסט. המיקרופלסטיקים יכולים להצטבר ברקמות ולגרום לדלקות, והשפעותיהם הבריאותיות המלאות טרם הובנו לגמרי. מחקרים מצביעים על כך שהמיקרופלסטיקים עלולים להעלות את הסיכון להתקפי לב ושבץ, כמו גם לגרום לנזקים אחרים בגוף.