הוא נצרך כבר אלפי שנים, לא רק כקינוח מתוק, אלא גם בזכות היתרונות הבריאותיים שלו. הקקאו עמוס בנוגדי חמצון ופלבנולים, אשר הוכחו כמשפרים את בריאות הלב, תפקוד המוח ואפילו מצב הרוח. במאמר זה נרחיב לגבי היתרונות הבריאותיים של הקקאו והדרכים השונות לצרוך אותו.
היתרונות הבריאותיים של הקקאו
בריאות הלב
הקקאו עשיר בפלבנולים, אשר הוכחו כמורידים את לחץ הדם, משפרים את זרימת הדם ומפחיתים את הסיכון למחלות לב. מחקר שפורסם ב-American Journal of Clinical Nutrition מצא שצריכת פלבנולים של קקאו מדי יום יכולה להוריד את לחץ הדם ולשפר את תפקוד כלי הדם אצל אנשים עם יתר לחץ דם.
תפקוד המוח
הפלבנולים בקקאו הוכחו גם כמשפרים תפקוד קוגניטיבי, כולל זיכרון, קשב ומהירות עיבוד מוחית. מחקר שפורסם בכתב העת Frontiers in Nutrition מצא שצריכת פלבנולים של קקאו שיפרה את הביצועים הקוגניטיביים בקרב מבוגרים.
מצב רוח
הקקאו מכיל תרכובת הנקראת פנילאתילאמין (PEA), אשר נקשרה לשחרור אנדורפינים וסרוטונין, הכימיקלים שתורמים ל"הרגשה טובה" במוח.
מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Psychopharmacology מצא שצריכת פלבנולים של קקאו שיפרה את מצב הרוח והביצועים הקוגניטיביים אצל מבוגרים בריאים.
בריאות העור
הקקאו מכיל נוגדי חמצון המסייעים בהגנה על העור מפני נזקים הנגרמים מרדיקלים חופשיים. מחקר שפורסם ב-Journal of Nutrition מצא שצריכת פלבנולים של קקאו במשך 12 שבועות שיפרה את לחות העור, עובי וגמישות העור אצל נשים.
מהם הדרכים לצריכת קקאו
- אבקה: אבקת קקאו מיוצרת על ידי טחינת פולי קקאו והסרה של חמאת הקקאו. ניתן להשתמש בו במגוון מתכונים, כולל קקאו חם, שייקים ומוצרי מאפה.
- תמצית: תמצית קקאו היא צורה מרוכזת של קקאו המשמשת לעתים קרובות בתוספי מזון. היא מכילה רמות גבוהות של פלבנולים וניתן להוסיף אותה למשקאות או לקחת אותה כקפסולה.
- שוקולד מריר: שוקולד מריר מכיל אחוז גבוה יותר של קקאו מאשר שוקולד חלב, מה שהופך אותו לאופציה בריאה יותר. חפשו שוקולד מריר עם לפחות 70% קקאו כדי לקבל את היתרונות הבריאותיים.
