מחקר שפורסם בכתב העת היוקרתי "Nature" הגיע למסקנה כי ייתכן שחוסר בשינה מעלה את הסיכון לדמנציה.
המחקר בנושא היה ארוך והחל עוד בשנות ה-80 בבריטניה ועקב אחרי כ-8000 אנשים בגילאי 50. המשתתפים התבקשו לתעד כמה שעות הם ישנים בכל לילה, במשך תקופה של 30 שנה. חלקם אף השתמשו במכשיר שלקח מדדים בזמן השינה כדי לבדוק את דיוק הדיווחים.
המחקר בחן נתונים של כ-8,000 אנשים בבריטניה החל מגיל 50 שהיו במחקר בריאות ארוך טווח.
לאורך של 30 שנה, המשתתפים נשאלו כמה שעות הם ישנים בכל לילה. הם דיווחו על השינה שלהם שש פעמים במהלך התקופה. חלקם גם לבשו מכשיר שמדד מתי היו פעילים כדי לבדוק את דיוק הדיווחים.
במהלך המחקר, 521 משתתפים אובחנו עם דמנציה כשהם היו בגיל 77 בממוצע כשאבחנו אצלם דמנציה.
כאשר החוקרים ניתחו את הנתונים, הם ראו קשר בין שינה קצרה לדמנציה.
אנשים שישנו שש שעות או פחות בלילה היו בסיכון גבוה יותר לדמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים. הם היו בסיכון גבוה ב-30% להיות מאובחנים בדמנציה, יותר מאשר אנשים שישנו שבע שעות בלילה.
החוקרים בדקו אחר גורמים אחרים המשפיעים על השינה. אלה כללו עישון, פעילות גופנית ומצבים רפואיים מסוימים.
מחקר זה אינו מוכיח כי מחסור בשינה מגביר את הסיכון לדמנציה, אבל הוא מתווסף למחקרים אחרים בנושא שמראים קשר. בכל מקרה, נדרשים מחקרים נוספים בנושא.
