מספר מקרים בודדים של אבעבועות הקופים דווחו החודש בבריטניה, פורטוגל וספרד. וכעת גם בארצות הברית.
ההתפרצויות מעוררות דאגה מכיוון שהמחלה מתרחשת בעיקר באזורים כמו מערב ומרכז אפריקה, ולעתים רחוקות מתפשטת למקומות אחרים.
אבעבועות הקופים הוא וירוס הגורם לתסמיני חום כמו גם לפריחה גבשושית ייחודית. המחלה בדרך כלל קלה, אם כי ישנם שני זנים עיקריים: זן קונגו, שהוא חמור יותר – עם עד 10% תמותה – והזן המערב אפריקאי, ששיעור התמותה שלו הוא 1% מהמקרים. המקרים בבריטניה דווחו כזן מערב אפריקאי, היותר קל.
בעבר היו מעט מאוד מקרים של אבעבועות הקופים שיצאו מתחומי אפריקה (רק שמונה פעמים) ולכן זה מאוד נדיר.
פורטוגל רשמה חמישה מקרים מאושרים, וספרד בודקת 23 מקרים פוטנציאליים. אף מדינה לא דיווחה על מקרים בעבר.
דרך הדבקה
הנגיף נמצא לראשונה בקופים בשנת 1958, ומכאן השם, אם כי מכרסמים נתפסים כיום כמקור ההדבקה העיקרי.
המחלה יכולה להתפשט באמצעות מגע עם בעלי חיים, אנשים נגועים וחומרים וחפצים שהשתמשו בהם אנשים נגועים. כמו כן, מגע עם נוזלי גוף של אדם אחר או חיה, מגע עם פצעי אבעבועות קופים וזיהום באמצעות טיפות רוק בסביבה הקרובה.
התסמינים של אבעבועות הקופים מתחילים בחום, כאבי ראש, כאבי שרירים, בלוטות לימפה נפוחות ותחושת עייפות. לאחר מכן מופיעה פריחה שיוצרת שלפוחיות. משך הזמן מהחשיפה להופעת התסמינים הוא בסביבות 10 ימים. משך התסמינים הוא בדרך כלל שבועיים עד ארבעה שבועות.
