מדענים מצאו בפעם הראשונה מיקרו-פלסטיקים בריאותיהם של בני אדם.
המחקר שהתקבל לביקורת עמיתים בכתב העת "Science of the Total Environment" ב-25 במרץ, הגביר את הדאגה סביב החשיפה למיקרו-פלסטיקים ברחבי העולם, וכמו כן, את הדאגה כלפי הסכנות הבריאותיות.
מה זה מיקרו-פלסטיק?
מיקרו-פלסטיק הוא כל סוג של פלסטיק הקטן מ-5 מ"מ. אפשר למצוא את הפלסטיקים בכל מקום בעולם, החל מהר אוורסט ועד מעמקי האוקיינוס.
חלקיקי פלסטיק זעירים אלו חודרים לגוף האדם דרך המזון, שתייה, והאוויר אותו אנו נושמים.
בחודש שעבר, מחקר נוסף גילה מיקרו-פלסטיק בדם בפעם הראשונה. ומחקרים קודמים הראו כי אנו שואפים וצורכים כ-2,000 מיקרו-פלסטיק בכל שבוע, כמות השווה למשקל של פלסטיק כרטיס אשראי אחד.
זה לא מפתיע שמיקרו-פלסטיקים נמצאו בריאות של בני האדם, אבל החוקרים מציינים שגודלם ועומקם של החלקיקים היו בלתי צפויים.
לצורך המחקר, החוקרים לקחו דגימות של רקמת ריאה שהוסרה ממטופלים שעברו ניתוח. מיקרו-פלסטיקים נמצאו ב-11 מתוך 13 מקרים – כאשר החלקיקים הנפוצים ביותר הם פוליפרופילן ופוליאתילן טרפתלט (PET), המשמשים לעתים קרובות באריזות פלסטיק, קופסאות מזון ובבקבוקים.
מהן ההשלכות הבריאותיות?
ההשלכות ארוכות הטווח בנוגע לחשיפה למיקרו-פלסטיקים עדיין לא ידועה לגמרי. אך מחקרים קודמים העלו קשר לנזק לתאי הגוף, לחץ חמצוני, נזק לפוריות והשמנת יתר.
ייצור הפלסטיק ממשיך לגדול ברחבי העולם ומומחים מדגישים כי זיהום מיקרו-פלסטיקים היא בעיה שלא הולכת להיעלם בזמן הקרוב.
