מחלת אלצהיימר (AD) לעתים קרובות מתרחשת בשלושה שלבים: קל, בינוני, וחמור. התסמינים נוטים להצטבר ולהחמיר עם הזמן.
קל
בנוסף לאובדן זיכרון, תסמינים קליניים מוקדמים יכללו ככל הנראה:
- בלבול לגבי המיקום של מקומות מוכרים
- לוקח זמן רב בכדי לבצע משימות יומיות
- בעיה בלטפל בכסף ולשלם חשבונות
- שיפוט רעוע המוביל להחלטות גרועות
- אובדן הספונטניות ותחושת היוזמה
- שינויים במצב הרוח ובאישיות וחרדה מוגברת
בינוני
ככל שהמחלה מתפשטת לאזורים נרחבים יותר במוח, תסמינים קליניים נוספים עשויים לכלול:
- גדילה באובדן זיכרון ובלבול
- טווח קשב נמוך
- בעיות בהכרת חברים ובני משפחה
- קושי עם שפה ובעיות עם קריאה, כתיבה, או בעבודה עם מספרים
- קושי בארגון המחשבות ובחשיבה לוגית
- חוסר יכולת ללמוד משימות חדשות או להתמודד עם מצבים חדשים או בלתי צפויים
- התפרצויות זעם בלתי הולמות
- בעיות תפיסתיות-מוטוריות, כגון בעיה לקום מהכיסא או לערוך את השולחן
- הצהרות או תנועות חוזרות ונשנות, ופרכוסי שרירים מזדמנים
- הזיות, אשליות, חשדנות או פרנויה ועצבנות
- אובדן שליטה בדחפים, כמו להתפשט בזמנים או מקומות לא הולמים, או שימוש בשפה גסה
- החרפת סימפטומים התנהגותיים, כגון: אי שקט, עצבנות, חרדה, נטייה לבכי ובלבול – במיוחד בשעות אחר הצהריים או הערב המאוחרות – סימפטום שנקרא, "שקיעת החמה".
אלצהיימר חמור
בשלב זה, הפלאק העמילואידי (Amiloid Plaques) וסבך הסיבים העצביים, מסימני ההיכר של מחלת האלצהיימר, נראים במוח כאשר נצפים על ידי טכנולוגיית ההדמיה, MRI. זהו השלב הסופי של מחלת אלצהיימר. תסמינים אלה כוללים:
- חוסר יכולת להכיר משפחה וקרובים
- תחושת העצמי נראית כנעלמה לגמרי
- חוסר יכולת לתקשר עם הסביבה בכל דרך
- חוסר שליטה על שלפוחית השתן
- ירידה במשקל
- פרכוסים אפילפטיים
- דלקות עור
- נאקות, גניחות, או חרחורים
- שינה מוגברת
- תלות מוחלטת באחרים לטיפול
- קשיי בליעה
בעיות עם תסמינים דומים
ישנם גורמים אחרים של דמנציה שיש להם סימפטומים דומים לאלה של מחלת האלצהיימר. הרשימה הבאה של מחלות ניווניות מכילה את אלה השכיחות ביותר.
- מחלת פרקינסון עם דמנציה – מובילה לרעידות וקושי בהליכה, תנועה, וקואורדינציה.
- דימנציה וסקולרית – מתרחשת כתוצאה מפגיעה בזרימת הדם למוח ומובילה לבעיות חשיבה, תכנון, שיפוט, וזיכרון.
- שיטיון פרונטו טמפורלי – משפיעה על האונה המצחית-קדמית והרקתית-צדעית של המוח, אשר נמצאו כקשורות לאישיות, התנהגות ושפה.
- דמנציה פרונטו-טמפורלית – משפיעה על האונה המצחית-קדמית והרקתית-צדעית של המוח ומשפיעה על קבלת החלטות, שליטה התנהגותית, רגש ושפה.
- מחלת פיק – היא צורה נדירה וקבועה של דמנציה בדומה לאלצהיימר, מלבד העובדה שהיא משפיעה לרוב על אזורים מסוימים במוח בלבד.
- שיתוק על-גרעיני – היא הפרעה נדירה במוח הגורמת לבעיות חמורות ומתקדמות של שליטה על הליכה ואיזון, תנועות עיניים מורכבות ובעיות חשיבה.
- ניוון קורטיקו בזאלי – מתרחש כאשר אזורים של המוח מתכווצים ותאי עצב מתים לאורך זמן. התוצאה של זה היא קושי גובר בהזזת צד אחד או שני צדדים של הגוף.
גורמים אפשריים אחרים של דמנציה
סיבות אפשריות נוספות של דמנציה כוללות:
- תופעות לוואי של תרופות
- דיכאון
- מחסור בויטמין B12
- אלכוהוליזם כרוני
- גידולים או זיהומים מסוימים של המוח
- קרישי דם במוח או עליו
- חוסר איזון מטבולי, כולל בעיות בבלוטת התריס, הכליות והכבד.
דברו עם רופא אם או אדם אהוב אם אתם חווים חלק מהתופעות הללו. בגלל שהסימפטומים מחמירים עם הזמן, חשוב להיות מודעים לאפשרות של מחלת האלצהיימר. הרופא יעזור להעריך אם הסימפטומים הם קלים, מתונים או חמורים.
